Qu'est-ce que le Proof of concept (PoC) ?
Tous les projets ont besoin d'une phase de test. Le PoC, Proof of Concept, est un levier stratégique.
Une définition du Proof of Concept (PoC)
En français, Proof of Concept signifie "preuve de concept". Le PoC est une méthodologie permettant de valider la faisabilité d'un concept. L'analyse se base sur l'étude de données récoltées au préalable.
La démarche du PoC offre un levier pour :
- confirmer la faisabilité d'un concept avant de passer à l'étape du développement ;
- identifier les risques inhérents au développement à grande échelle ;
- réaliser une démonstration de faisabilité pour séduire les investisseurs.
En somme, la méthodologie du PoC permet d'évaluer la viabilité d'un projet avant d'entamer une production et une distribution à plus grande ampleur. Tous les secteurs d'activités peuvent recourir au PoC pour illustrer leur étude de marché. Le domaine de l'e-commerce est particulièrement concerné.
C’est aussi un excellent moyen de tester, en conditions réelles, l’intérêt du marché pour une solution donnée, autrement dit, de commencer à valider son product market fit avant d’aller plus loin dans le développement.
Pourquoi recourir au PoC ?
Le Proof of Concept est intéressant dans deux types de situation :
La mise en place du PoC tient une position centrale dans l'innovation. C'est un véritable atout dans la gestion de projet.
Le PoC offre une validation sous trois angles principaux :
-
Économique : viabilité du modèle sur le plan financier.
-
Technique : viabilité du modèle au niveau des ressources et des compétences techniques.
-
Marketing : le modèle peut faire l'objet d'une campagne marketing.
Quels sont les avantages et les inconvénients du PoC ?
Le recours au PoC présente des avantages et des inconvénients que nous vous proposons de parcourir.
Les avantages du PoC
Le PoC confère un gain de temps pour concevoir un produit ou un service. Il déploie une étude en amont d'un projet pour en qualifier la viabilité. La démarche conduit à une identification des potentielles problématiques. Les concepteurs mettent en évidence les éventuels freins au développement.
Avec la mobilisation du PoC, une entreprise est en mesure de réduire les risques de pertes financières liées au déploiement d'un projet. Avec le PoC, vous avez la possibilité de prendre une décision dès le lancement de l'ébauche.
Les inconvénients du PoC
Les principaux inconvénients du PoC reposent sur une mauvaise méthodologie. Une approche décalée peut conduire à l'abandon précoce d'un projet. En cas de problématiques identifiées, les entrepreneurs doivent rechercher des ajustements et ne pas baisser les bras trop rapidement. La démarche du PoC n'exclut pas l'innovation comme levier permettant de faire évoluer un projet.
Le PoC inclut parfois des biais de confirmation. Cela signifie que les résultats obtenus sont biaisés par la subjectivité des développeurs. Par exemple, des chercheurs pourraient avoir tendance à vouloir interpréter les résultats d'un PoC à la lumière de leurs hypothèses de base.
Pour y remédier, il existe des solutions :
- mobiliser une équipe indépendante ;
- imposer une relecture des résultats à une autre équipe.
PoC, MVP et prototype : quelles sont les différences ?
Le PoC est parfois comparé avec d'autres méthodes de validation d'un projet :
- le prototype ;
- le MVP : minimum viable product.
Qu'est-ce que le prototype ?
Le prototype intervient en amont du MVP. Il s'agit du premier exemplaire d'un modèle. Il est conçu avant la conception en série. Il intègre la première phase de conception d'un produit ou d'un service. Le prototype est la première étape de transformation d'un concept en produit.
Les prototypes intègrent les processus de développement de toutes les grandes industries mais aussi des start-ups. Ils arrivent en amont des essais produits. Ils peuvent être accompagnés d'une campagne marketing et être distribués auprès des fans de la marque.
Le prototype est une réplique rapide de ce que sera le produit final. Il est conçu pour être modifié ou affiné en fonction des retours de tests. Il est parfois distribué sous forme d'échantillon auprès d'un public cible.
Qu'est-ce que le MVP ?
Le MVP, minimum viable product, est une version bêta-test d'un produit ou d'un service. Le MVP est fonctionnel et est commercialisable. Toutefois, cette version ne dispose pas forcément de toutes les fonctionnalités de la version finale à venir.
En français, MVP signifie "produit minimum viable". Ce produit juste abouti permet de susciter l'intérêt des potentiels utilisateurs. Il est mis à disposition des clients dans une perspective d'étude. Les retours des utilisateurs permettent de réaliser une synthèse sur les améliorations à envisager.
Tableau comparatif : PoC, prototype, MVP
Le PoC est la base du processus de conception d'un produit ou d'un service. Il arrive avant la réalisation du prototype et la phase de test à grande échelle. Lorsque le Proof of Concept est lancé, le produit ou le service n'existe donc pas du tout. Il permet de vérifier la faisabilité du projet à plusieurs niveaux :
- économique ;
- commercial ;
- technique.
Les étapes pour réaliser un PoC efficace
La réalisation d'un Proof of Concept efficace repose sur cinq grandes étapes.
1. Définir un cap
Fixer le cap du PoC est l'étape primordiale. Elle consiste à déterminer dans quel sens vous souhaitez naviguer pour le déploiement du projet. Il peut s'agir de convaincre des investisseurs ou encore de débuter la conception de votre produit.
2. Établir le périmètre du PoC
La seconde étape d'un PoC efficace repose sur le choix des outils et des processus à mobiliser pour la procédure :
- Conception du prototype
- Étude documentée
- Questionnaires de développement
- Indicateurs de réussite
Un ciblage précis permet d'obtenir des résultats éloquents pour la suite du projet. La précision dans la collecte des données est un objectif central.
3. Déployer le PoC
La phase opérationnelle du Proof of Concept consiste à étudier la conception du prototype. Cette étude est documentée un maximum pour répondre à toutes les questions liées à la poursuite du projet.
4. Analyser les résultats du PoC
Après la récolte des données, il convient de les analyser avec soin. Cette démarche détaille les paramètres :
- Quels coûts faut-il prévoir pour le développement ?
- Quel calendrier pour concevoir et déployer le projet ?
- Quels sont les moyens à mobiliser pour la réalisation du projet ?
La phase d'analyse des résultats permet d'établir clairement les objectifs en matière de moyens, de coûts ou encore de temps.
5. Déterminer la faisabilité du PoC
Lors de cette dernière phase, le PoC permet de prendre une décision concernant la faisabilité de votre projet. Trois orientations sont envisageables au terme du PoC :
- Valider la conception du projet
- Réorienter le projet
- Abandonner le projet
Le PoC : pour quelles entreprises ?
A qui s'adresse le PoC ? Explorons quels sont les utilisateurs de cette méthodologie.
Une solution pour toutes les entreprises
Le PoC n'est pas l'apanage des start-ups. Il est employé par les services recherches des grandes entreprises, telles que les sociétés anonymes (SA). Les petites et les moyennes entreprises peuvent inclure dans leur business model une démarche PoC. Les SAS et les SARL ainsi que les SASU et les EURL sont des sociétés commerciales pouvant inclure dans leur développement une méthodologie PoC.
Pour quels secteurs ?
Tous les secteurs sont concernés par la démarche PoC. Par exemple, en informatique, il est employé pour définir la nouvelle architecture d'un logiciel. La méthodologie PoC est utilisée dans l'industrie, la médecine, la banque et les assurances, etc.
Le PoC, Proof of Concept, sert à déterminer la viabilité d'un projet de service
ou de produit. La méthodologie PoC offre un cadre solide pour esquisser votre capacité de production et passer à l'étape suivante : la conception du prototype.
Rédigé par notre expert La rédaction
le 9 juin 2025
